读保罗·格雷厄姆的《黑客与画家》

这本书能够吸引读者的注意力，主要是由于作者保罗·格雷厄姆的成功经历。保罗·格雷厄姆是著名的程序员、风险投资家。他最主要的成就有两个：一是在九十年代创办了最早的Web应用Viaweb，之后以五千万美元的价格卖给了雅虎；二是在2005年联合创立了著名的创业投资公司Y Combinator。他在博客上发表了许多关于编程语言、创业、黑客文化的随笔，《黑客与画家》是他随笔的合集。

说句不客气的话，如果他不是技术专家和亿万富翁，这本书恐怕根本得不到出版的机会。这不是一本围绕专一主题、深思熟虑写出来的书，而是博客文章的合集，内容十分杂乱，定位模糊。

因为涉及到计算机和创业，这本书常和《人月神话》这样的书放在一起，但是这并非一本专业读物。其中数篇涉及到Lisp语言，但是都很浅显，读者千万不要指望通过这几篇文章能对Lisp有多深入的了解。如果有人从未接触过编程，我倒是非常推荐《编程语言解析》这一篇，深入浅出地介绍了编程语言。至于创业，最好的一篇是《另一条路》，保罗·格雷厄姆在这篇文章里回顾了创办Viaweb的经历，其中对未来互联网软件的预测已经成为了事实。可惜的是，这本书写于将近二十年前，里面的信息很有些过时了。只要读者在过去二十年里稍微关注过IT行业，这本书能带给你的新知识微乎其微。

还有一些文章是关于黑客文化的。对于普通读者来讲，这部分文章大概是最有阅读趣味的，最好的两篇是《为什么书呆子不受欢迎》以及《黑客与画家》。美国歧视“书呆子”的校园文化带有反智色彩，一直让我莫名奇妙。《为什么书呆子不受欢迎》指出校园是远离真实世界的小圈子，在校园里做的事没有真实效果，社交圈的评价成为了最高标准，青少年们只是想着如何才能受欢迎。《黑客与画家》中将黑客类比于画家，这个类比非常牵强，但是文章的主要观点是正确的：黑客的工作需要创造力，而不是纯粹的技术劳作。保罗·格雷厄姆在学生时代是个典型的书呆子，长大后成为了著名的黑客，他以亲身经历写出来的文章颇具说服力。

当保罗·格雷厄姆谈论专业和亲身经历以外的事时，他的可信度就极其有限了。和大多数成功人士一样，保罗·格雷厄姆有着爆棚的自信心，在文章里毫不在乎地下定论。在《如何创造财富》《关注贫富分化》中，他武断地探讨经济问题，义正言辞地宣称贫富差距过大是健康的，征税是一种偷窃。考虑到他本人是一个亿万富翁，真是有些大言不惭。

我善意地猜测，他写出这样的文章并不是道德上有问题，而是真心实意地相信这样的观点。事实上，这本书里他所有的观点都是从个人角度出发，用自己有限的经验去论证世上的一切。他是Lisp专家，就说Lisp是最优秀的编程语言；他是书呆子和黑客，就明里暗里反复论证书呆子比别人聪明，黑客高人一等；他创业成功，就说创业是制造财富最好的方式，赚钱天经地义。所以在读这本书的过程中，我一直觉得自己被粗暴地灌输观点，作者一直给我傲慢的印象。

综上所述，我不认为这是一本值得通读的书。如果要读，我建议读者挑几篇感兴趣的文章，其它大可忽略。

最后想提一下这本书的文字水准。这本书非常通顺易读，措辞用字口语化，感觉像一篇篇演讲稿。虽然缺少文采，有过于简陋之嫌，但是观点清晰明了，我很欣赏这样的写作风格。